Jesse Souza argumenta como a escravidão no Brasil formou e caracterizou a sociedade brasileira. Ele analisa e critica autores consagrados do pensamento social brasileiro, como Gilberto Freyre, Raimundo Faoro e Sérgio Buarque de Holanda, segundo os quais o Brasil teria se formado a partir de uma continuidade com Portugal e seu patrimonialismo e criaram o chamado complexo de vira-lata.
Descrevendo quatro classes sociais no Brasil, Souza afirma que a elite, composta pela elite econômica e pela classe média manipulada pela mídia, usou a operação didiático-judiciária contra o governo Dilma Rousseff para combater a ascençao social dos membros das outras duas classes, os trabalhadores semiqualificados e a ralé de novos escravos, para manter os privilégios da elite e as desigualdades sociais no Brasil.